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Oclusión y articulación temporomandibular
Los problemas de la ATM (articulación témporomandibular) son relativamente frecuentes, habitualmente muy molestos y pueden llegar a producir importantes limitaciones en las funciones masticatoria y fonatoria.
Las alteraciones en la correcta oclusión dental (la articulación entre los dientes de la arcada superior e inferior) termina por afectar a las ATM.
- Los problemas funcionales. Aquellos en los que no encontramos alteraciones objetivas en la articulación, a pesar de existir sintomatología.
- Los problemas orgánicos. Originados por una alteración evidenciable en la articulación.
Normalmente los problemas funcionales son más leves y fácilmente tratables que los orgánicos.
- Pequeños ruidos o chasquidos articulares.
- Dolores a la palpación.
- Dolores difusos que pueden aumentar con la masticación.
- Limitaciones variables a la apertura con desviación mandibula
- Incluso bloqueos completos de la articulación.
La evolución de los problemas de la ATM es crónica. Si no se actúa tenderán a empeorar progresivamente haciéndose más patente la sintomatología. La posibilidad de actuar sobre los problemas de la ATM es limitada y los resultados, en ocasiones, no son muy buenos.
- Férulas de descarga. Son dispositivos que se colocan entre las arcadas dentarias y que pretenden relajar la musculatura masticatoria.
- Equilibrar la oclusión. En el caso de problemas funcionales se debe equilibrar la oclusión restituyendo los dientes perdidos y eliminando los contactos prematuros o anómalos.
- Técnicas quirúrgicas. En la patología orgánica de la ATM puede ser preciso recurrir a técnicas invasivas como la artrocentesis (punción y «lavado» de la articulación) y diversas técnicas quirúrgicas de resultados variables.